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루게릭병(ALS, Amyotrophic Lateral Sclerosis)은 신경계의 퇴행성 질환으로, 운동 뉴런이 점진적으로 손상되어 근육의 약화와 위축을 초래하는 질병입니다.
이로 인해 환자는 점차적으로 운동 기능을 잃게 되며, 결국에는 호흡 근육까지 영향을 받아 생명에 위협을 줄 수 있습니다.
1. 운동 뉴런 손상
루게릭병은 뇌와 척수에 있는 운동 뉴런이 손상되어 발생합니다. 이로 인해 뇌에서 신체의 신호가 제대로 전달되지 않게 됩니다.
2. 증상
- 초기 증상으로는 근육 약화, 경련, 경직 등이 나타날 수 있습니다.
초기 증상과 일상의 변화 더 알아보기>>>>>
- 진행됨에 따라 보행, 말하기, 삼키기, 호흡에 어려움을 겪게 됩니다.
- 인지 기능은 대체로 유지되지만, 일부 환자는 인지 저하를 경험할 수 있습니다.
3. 원인
루게릭병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용할 가능성이 제기되고 있습니다.
4. 진단
진단은 주로 환자의 증상, 신경학적 검사, 전기생리학적 검사(EMG) 등을 통해 이루어집니다.
5. 치료
현재 루게릭병을 완치할 수 있는 방법은 없지만, 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시키기 위한 다양한 치료법이 있습니다. 약물 치료, 물리 치료, 언어 치료 등이 포함됩니다.
6. 예후
루게릭병은 진행성이며, 평균 생존 기간은 진단 후 3~5년 정도입니다. 그러나 병의 진행 속도나 상태에 따라 더 오랜 기간 생존하기도 합니다.
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